先说定义，飑是指风速突然增加，或突然发作的强风，持续时间短，但是强度变化剧烈。
从观测和报告的角度来说，当观测到跑道任意一个风向风速传感器的瞬时风速急剧增大了至少8米/秒，风速达到11米/秒或以上，且维持超过一分钟，则判断现在天气为飑。
此时的气象报文中就会编码SQ来表示飑。
从类别上来讲，飑是一种春季和夏季经常出现的直观天气现象，而飑线和飑锋则属于一种天气系统。
从定义上也能看出，飑和阵风很像，阵风的定义是最大风速超过平均风速5米/秒的风，而飑的剧烈程度要强于阵风。
因此当飑出现时，通常也会报告存在阵风；但当阵风出现时，不一定会有飑存在，所以可以把飑理解为强阵风。
还有一种更严苛的说法，只有在风速突然增强并且风向变化超过180°时才能称之为飑。
这么看来，飑其实表示的是剧烈变化的风，重点在“变化”二字上。
如果只是风速或风向单一元素的变化，即便风速很大，但如果速度比较稳定，变化不明显，也不能称之为飑。
飑还有一个特点，就是来得快去的也快，持续时间不会很长，通常以恢复到飑出现前的天气状态来判断飑的结束。
飑通常出现在积雨云到来之前或冷锋过境之前，它的出现往往伴随着温度和气压的剧烈变化。